एशिया कप की लगभग चार दशक पुरानी शुरुआत के बाद पहली बार भारत और पाकिस्तान इस प्रतिष्ठित टूर्नामेंट के फाइनल में आमने-सामने होंगे। अब तक दोनों टीमें एशिया कप में कई बार भिड़ चुकी हैं, लेकिन कभी भी दोनों एक साथ फाइनल तक नहीं पहुंची। यह एक ऐतिहासिक मुकाबला बन गया जब एशिया कप के फाइनल में भारत और पाकिस्तान एक दूसरे से टकरायेंगे।
फाइनल तक का सफर
पाकिस्तान ने गुरुवार को सुपर फोर के वर्चुअल सेमीफाइनल में बांग्लादेश को 11 रन से हराकर फाइनल में जगह बनाई। शाहीन अफरीदी और हारिस रऊफ़ की शानदार गेंदबाजी ने टीम को जीत दिलाई। भारत पहले से ही टूर्नामेंट का प्रबल दावेदार माना जा रहा था और ग्रुप स्टेज व सुपर फोर में उनके दबदबे ने इस बात को साबित भी कर दिया।
जबरदस्त टक्कर की उम्मीद
पाकिस्तान भले ही टूर्नामेंट के शुरुआती मैचों में अस्थिर नजर आया हो, लेकिन उन्होंने सही समय पर फॉर्म हासिल कर लिया है। हालांकि भारत ने इस टूर्नामेंट में अब तक पाकिस्तान को दोनों बार हराया है, फिर भी पाकिस्तान की वापसी की क्षमता को नजरअंदाज नहीं किया जा सकता।
मैदान के बाहर भी बढ़ी गर्मी
भारतीय कप्तान सूर्यकुमार यादव ने हाल ही में कहा था, “13-0, 10-1… मुझे नहीं पता आंकड़े क्या हैं, लेकिन यह अब कोई राइवल्री नहीं रही।” इस पर पाकिस्तानी तेज़ गेंदबाज़ शाहीन अफरीदी ने जवाब दिया, “यह उनकी राय है। फाइनल में मिलते हैं, तब देख लेंगे।”
रविवार को होगा मुकाबला
रविवार को होने वाला यह फाइनल सिर्फ एशिया कप ट्रॉफी के लिए नहीं, बल्कि एशियाई क्रिकेट की सबसे पुरानी और रोमांचक प्रतिद्वंद्विता को नया मोड़ देने वाला होगा। भारत की निरंतर जीत और पाकिस्तान की वापसी की चाह इस भिड़ंत को और भी यादगार बनाएगी।